Многие отчеты в конечном итоге выводятся на печатающее устройство, например на принтер. Принтерная бумага обычно обрезается по размеру страницы, потому что в большинстве своем мы уже давно не пользуемся рулонами. Поэтому в тексте, поступающем на печать, должны, как правило, отмечаться границы страниц, для чего нужно вставлять пустые строки или символы перехода на новую страницу. В принципе, можно было бы взять результат работы Perl-программы и обработать его какой-либо утилитой (может быть, даже написанной на Perl), которая выполняет такую разбивку на страницы. Существует, однако, более легкий способ.
Perl позволяет определять специальный формат начала страницы, с помощью которого запускается режим постраничной обработки. Perl подсчитывает все выходные строки, генерируемые при вызове формата для конкретного дескриптора файла. Если следующая строка не умещается на оставшейся части текущей страницы, Perl выдает символ перехода на новую страницу, за которым автоматически следует вызов формата начала страницы и текст, который выводится с использованием формата для конкретного дескриптора файла. Благодаря этому текст, полученный в результате одного вызова функции write, никогда не разбивается на несколько страниц (если только он не настолько велик, что не помещается на одной странице).
Формат начала страницы определяется так же, как и всякий другой формат. Имя формата начала страницы для конкретного дескриптора файла по умолчанию состоит из имени этого дескриптора и символов _тор (обязательно прописных).
Переменная $% в Perl определяется как количество вызовов формата начала страницы для конкретного дескриптора файла, что позволяет использовать эту переменную в составе формата начала страницы для нумерации страниц. Например, добавление следующего определения формата в предыдущий фрагмент программы предотвращает разрыв адресной этикетки на границах страниц и обеспечивает указание текущего номера страницы:
format ADDRESSLABEL_TOP = My Addresses -- Page @< $%
Длина страницы по умолчанию — 60 строк. Этот параметр можно изменить, присвоив значение специальной переменной, о которой вы вскоре узнаете.
Perl не замечает, если вы выполняете для этого же дескриптора файла функцию print из другого места в программе, вследствие чего число строк, которые можно разместить на текущей странице, уменьшается. Вам следует либо переписать свой код, чтобы с помощью одних и тех же форматов выводить на печать всю информацию, либо после выполнения print изменить переменную "число строк на текущей странице". Через минуту мы увидим, как можно изменить это значение.