Глава 7: Регулярные выражения.
7.4 Еще об операции сопоставления
7.4.5 Специальные переменные, защищенные от записи

После успешного сопоставления с образцом переменным $1, $2, $3 и т.д. присваиваются те же значения, что и \1, \2,\3 и т.д. Это можно использовать для поиска соответствия в последующем коде. Например:

$_ = "this is a test";

/(\w+)\W+(\w+)/; # сопоставление первых двух слов
                 # $1 теперь содержит this, а $2 — is

Доступ к тем же значениям ($1, $2, $3 и т.д.) можно также получить, использовав операцию сопоставления для соответствующих списков. Если результаты сопоставления окажутся положительными, будет получен список значений от $1 до $n (где n — количество занесенных в память элементов). В противном случае значения не определены. Запишем последний пример по-другому:

$_ = "this is a test";

($first,$second) = /(\w+)\W+(\w+)/; # сопоставление первых двух слов 
                                    # $first теперь содержит this, a $second - is

К другим предопределенным защищенным от записи переменным относятся: $& (часть строки, совпавшая с регулярным выражением); $' (часть строки, стоящая перед совпавшей частью); $ ' (часть строки, стоящая после совпавшей части). Например:

$_ = "this is a sample string";

/sa.*le/; # соответствует слову sample внутри строки
          # $' теперь содержит "this is a "
          # $& теперь содержит "sample"
          # $' теперь содержит "string"

Поскольку значения этим переменным присваиваются при каждом успешном сопоставлении, их нужно где-нибудь сохранить, если они вам впоследствии понадобятся*.