Технология СОМ(сокращение от «Component Object Model», то есть «модель составного объекта») обеспечивает взаимодействие между приложениями, работающими на разных языках и платформах. Такое взаимодействие в значительной мере способствует идее построения многократно используемых, легко сопровождаемых и адаптируемых программных компонентов(в последнее время к этим трем принципам проявляется повышенное внимание в области компьютерных технологий). Хотя СОМ обычно рассматривается как спецификация, ориентированная в первую очередь на продукты Microsoft, поддержка СОМ уже реализована во многих языках(например, в РНР, Java, C++ и Delphi) и существует на многих платформах, включая Windows, Linux и Macintosh.
Что же вам даст объединение СОМ с РНР? Во-первых, средства СОМ позволяют напрямую взаимодействовать со многими приложениями Microsoft. Ниже рассмотрен интересный пример — форматирование и вывод в Microsoft Word записей базы данных, полученных из Web. В следующем разделе вы увидите, как легко решается эта задача.
На нескольких страницах, посвященных технологии СОМ, эту огромную тему нельзя осветить даже поверхностно. Ситуация осложняется тем, что возможности использования СОМ в языке РНР почти не документируются. За дополнительной информацией о механизме работы СОМ обращайтесь к ресурсам, перечисленным в конце этой главы.
РНР содержит несколько стандартных функций для работы с СОМ. Учтите, эти функции поддерживаются только в версии РНР для Windows! Прежде чем переходить к примерам, мы рассмотрим все эти функции.