По способу задания первичных ключей различают логические (естественные) ключи и суррогатные (искусственные).

Для логического задания первичного ключа нужно выбрать в базе данных то, что естественным образом определяет запись. Примером такого ключа является номер паспорта в базе данных о паспортных данных жителей.

Если подходящих примеров для естественного задания первичного ключа не находится, пользуются суррогатным ключом. Суррогатный ключ представляет собой до-полнительное поле в базе данных, предназначенное для обеспечения записей первичным ключом.

Совет:

Даже если в базе данных содержится естественный первичный ключ, лучше использовать суррогатные ключи, поскольку их применение позволяет абстрагировать первичный ключ от реальных данных. В этом случае облегчается работа с таблицами, поскольку суррогатные ключи не связаны ни с какими фактическими данными этой таблицы.

Первичному ключу можно присвоить атрибут auto_increment, позволяющий автоматически генерировать уникальный ключ, если его тип является целочисленным. При вставке записи в базу данных значение ключа выставляется равным нулю, MySQL автоматически вычисляет максимальный номер первичного ключа, увеличивает его на единицу и присваивает это значение первичному ключу новой записи.