Классами символов называются сокращенные обозначения для предопределенных символов.

• Класс [[:alnum:]] - буквенно-цифровые символы
• Класс [[:digit:]] - десятичные цифровые символы
• Класс [[:xdigit:]] - шестнадцатеричные цифровые символы
• Класс [[:alpha:]] - буквенные символы
• Класс [[:upper:]] - прописные буквенные символы
• Класс [[:lower:]] - строчные буквенные символы
• Класс [[:punct:]] - знаки пунктуации
• Класс [[:space:]] - символы пробела
• Класс [[:blanc:]] - символы табуляции и пробела
• Класс [[:print:]] - печатные символы
• Класс [[:cntrl:]] - управляющие символы
• Класс [[:graph:]] - печатные символы, за исключением пробельные

Вы можете использовать классы символов в регулярных выражениях точно также как и остальные символы. К примеру:

• Эквивалентом выражения "[a-zA-Z_0-9]" является выражение "[[:alnum:]]";
• Выражению "[0-9]" эквивалентно выражение "[[:digit:]]"
• Выражению "[a-Z]" эквивалентно регулярное выражение "[[:alpha:]]".