Глава 2: Скалярные данные.
2.4 Скалярные операции и функции
2.4.2 Автоинкремент и автодекремент

Казалось бы, для прибавления единицы к $а можно просто записать $а += 1, но Perl идет на шаг дальше и сокращает даже эту запись. Операция ++ (автоинкремент) прибавляет к своему операнду единицу и возвращает ин-крементированное значение, например:

$а += 1;   # с операцией присваивания 
++$а;      # с префиксным автоинкрементом 

$d = 17;
$е = ++$d; # и $е, и $d теперь равны 18

Здесь операция ++ используется как префиксная, т.е. знак операции стоит слева от операнда. Автоинкремент можно записывать и в суффиксной форме (справа от операнда). В этом случае результатом выражения является старое значение переменной, которое она имела до инкрементирования. Например:

$с = 17;
$d = $с++; # $d равно 17, а $с равно 18

Поскольку значение операнда изменяется, операнд должен быть скалярной переменной, а не просто выражением. Не стоит рассчитывать, что ++16 получит значение 17, и нельзя сделать так, чтобы ++($а+$b) каким-то образом стало больше, чем сумма $а и $b.

Операция автодекремента (--) похожа на операцию автоинкремента, но здесь не прибавляется единица, а вычитается. Как и операция автоинкремента, операция автодекремента имеет две формы — префиксную и суф-фиксную. Например:

$х = 12; 
--$х;     # $х теперь равно 11

$у = $х--; # $у равно 11,  а $х - 10

Операции автоинкремента и автодекремента выполняются и над значениями с плавающей запятой. Автоинкрементирование переменной со значением 4,2 дает, как и следовало ожидать, 5,2*.

* Операция автоинкрементирования выполняется даже над строками. См. по данному вопросу книгу Programming Perl или man-страницу perlop(\) .