Структура регулярных выражений POSIX чем-то напоминает структуру типичных математических выражений — различные элементы(операторы) объединяются друг с другом и образуют более сложные выражения. Однако именно смысл объединения элементов делает регулярные выражения таким мощным и выразительным средством. Возможности не ограничиваются поиском литерального текста(например, конкретного слова или числа); вы можете провести поиск строк с разной семантикой, но похожим синтаксисом — например, всех тегов HTML в файле.
Простейшее регулярное выражение совпадает с одним литеральным символом — например, выражение g совпадает в таких строках, как g, haggle и bag. Выражение, полученное при объединении нескольких литеральных символов, совпадает по тем же правилам — например, последовательность gan совпадает в любой строке, содержащей эти символы(например, gang, organize или Reagan).
Оператор |(вертикальная черта) проверяет совпадение одной из нескольких альтернатив. Например, регулярное выражение php | zend проверяет строку на наличие php или zend.
Квадратные скобки
Квадратные скобки([ ]) имеют особый смысл в контексте регулярных выражений — они означают «любой символ из перечисленных в скобках». В отличие от регулярного выражения php, которое совпадает во всех строках, содержащих литеральный текст php, выражение [php] совпадает в любой строке, содержащей символы р или h. Квадратные скобки играют важную роль при работе с регулярными выражениями, поскольку в процессе поиска часто возникает задача поиска символов из заданного интервала. Ниже перечислены некоторые часто используемые интервалы:
[0-9] — совпадает с любой десятичной цифрой от 0 до 9;
[a-z] — совпадает с любым символом нижнего регистра от а до z;
[A-Z] — совпадает с любым символом верхнего регистра от А до Z;
[a -Z] — совпадает с любым символом нижнего или верхнего регистра от а до Z.
Конечно, перечисленные выше интервалы всего лишь демонстрируют общий принцип. Например, вы можете воспользоваться интервалом [0-3] для обозначения любой десятичной цифры от 0 до 3 или интервалом [b-v] для обозначения любого символа нижнего регистра от b до v. Короче говоря, интервалы определяются совершенно произвольно.
Квантификаторы
Существует особый класс служебных символов, обозначающих количество повторений отдельного символа или конструкции, заключенной в квадратные скобки. Эти служебные символы(+, * и {...}) называются квантификаторами. Принцип их действия проще всего пояснить на примерах:
р+ означает один или несколько символов р, стоящих подряд;
р* означает ноль и более символов р, стоящих подряд;
р? означает ноль или один символ р;
р{2} означает два символа р, стоящих подряд;
р{2,3} означает от двух до трех символов р, стоящих подряд;
р{2,} означает два и более символов р, стоящих подряд.
Прочие служебные символы
Служебные символы $ и ^ совпадают не с символами, а с определенными позициями в строке. Например, выражение р$ означает строку, которая завершается символом р, а выражение ^р — строку, начинающуюся с символа р.
Конструкция [^a-zA-Z] совпадает с любым символом, не входящим в указаные интервалы(a-z и A-Z).
Служебный символ .(точка) означает «любой символ». Например, выражение р.р совпадает с символом р, за которым следует произвольный символ, после чего опять следует символ р.
Объединение служебных символов приводит к появлению более сложных выражений. Рассмотрим несколько примеров:
^.{2}$ — любая строка, содержащая ровно два символа;
<b>(.*)</b> — произвольная последовательность символов, заключенная между <Ь> и </Ь>(вероятно, тегами HTML для вывода жирного текста);
p(hp)* — символ р, за которым следует ноль и более экземпляров последовательности hp(например, phphphp).
Иногда требуется найти служебные символы в строках вместо того, чтобы использовать их в описанном специальном контексте. Для этого служебные символы экранируются обратной косой чертой(\). Например, для поиска денежной суммы в долларах можно воспользоваться выражением \$[0-9]+, то есть «знак доллара, за которым следует одна или несколько десятичных цифр». Обратите внимание на обратную косую черту перед $. Возможными совпадениями для этого регулярного выражения являются $42, $560 и $3.
Для удобства программирования в стандарте POSIX были определены некоторые стандартные интервальные выражения, также называемые символьными классами(character classes). Символьный класс определяет один символ из заданного интервала — например, букву алфавита или цифру:
[[:alpha:]] — алфавитный символ(aA-zZ);
[[:digit:]]-цифра(0-9);
[[:alnum:]] — алфавитный символ(aA-zZ) или цифра(0-9);
[[:space:]] — пропуски(символы новой строки, табуляции и т.д.).