Эта книга научит вас языку AWK и тому, как им эффективно пользоваться. Вы должны предварительно быть знакомы с базисными системными командами, с такими как cat и ls,1, и с основными средствами оболочки, такими как перенаправление Input/Output (I/O) и конвейерами (pipes).
Реализации языка awk имеются для многих различных окружений. Эта книга, описывая общие черты языка awk, описывает также конкретную реализацию awk, называемую Gawk (что является сокращением для "GNU Awk"). Gawk исполняется на многих системах Unix, от 80386 PC-based компьютеров до large scale systems, таких как Crays. Gawk перенесен также на MS-DOS и OS/2 PC's, на Atari и Amiga micro-computers, и на VMS.